Kuglasti pitoni u divljini: stanište, prehrana i ponašanje

Prirodno stanište loptastog pitona

Sveprisutni kuglasti piton, poznat i kao kraljevski piton, mala je do srednje velika zmija koja je endemična za zapadnu i središnju Afriku [2]. Izuzetno je popularan u trgovini egzotičnim kućnim ljubimcima diljem svijeta, posebno u Europi i Sjevernoj Americi [4], a prikladno je nazvan po svojoj sklonosti formiranju oblika lopte s glavom u sredini kada se osjeća ugroženo ili kada je kojima rukuju vlasnici kućnih ljubimaca [7].

Iako su uglavnom smeđe, crne i tamnosmeđe s mrljastim uzorcima, postoje neobične varijante koje se nalaze u divljini s drugim uzorcima i bojama. Unatoč njihovoj golemoj popularnosti kao životinja u zatočeništvu, zapravo postoje ograničeni podaci o njima u njihovim prirodnim staništima i njihovom statusu očuvanja.

Kratke činjenice o Ball Pythonu

• Zemlje porijekla: Zapadna i Centralna Afrika.
• Stanište: Šume, travnjaci, plantaže
• Životni vijek u divljini: 10 godina [7][13].
• Ishrana: ptice i sisavci odgovarajuće veličine.

Gdje žive loptasti pitoni

Loptasti pitoni nalaze se u mnoštvu staništa u raznim zemljama podsaharske zapadne Afrike, uključujući Togo, Ganu i Benin, koje su najpopularnija mjesta gdje se izvoze za trgovinu kućnim ljubimcima [9]. Preferiraju savane, šume i travnjake, ali se također često nalaze u područjima koja ometaju ljudi, uključujući različite plantaže [5] gdje se čak mogu smatrati invazivnom vrstom [8]. Neki su pronađeni unutar 50 metara od ljudskih stanova [8]. Također se mogu pojaviti u grmolikim i suhim dijelovima prašume i ponekad poplavljenim staništima [13].

Unatoč njihovoj širokoj rasprostranjenosti, ograničeni su podaci o tome u kojoj se gustoći loptasti pitoni nalaze u raznim područjima jer se većina podataka koncentrira na zmije koje se skupljaju za trgovinu kućnim ljubimcima. Kada "lovci na zmije" traže kuglaste pitone iz divljine za uzgoj na farmama ili za izvoz, oni prvenstveno potječu iz jazbina glodavaca, razbijanja termitnjaka i šupljih debla palmi u šumama, plantažama palminog ulja i poljoprivrednim zemljištima [2][3 ][5].

Zmije su također navodno pronađene u neobrađenom zemljištu, rižinim poljima, plantažama tikovine i plantažama kasave [5]. Ove zmije dolaze tijekom razdoblja vrhunca proizvodnje jaja [5], tako da bi ženke mogle više voljeti ova mjesta kad trude. Neki divlji loptasti pitoni uhvaćeni su na Floridi gdje su i uneseni [6].

Zemlje u kojima žive loptasti pitoni

[13]

Benin

Kamerun

Gvineja

Ići

Centralna Afrička Republika

Sijera Leone

Gana

Demokratska Republika Kongo

Uganda

Niger

Obala Bjelokosti

Gambija

Nigerija

Gvineja Bisau

Mali

Liberija

Južni Sudan

Senegal

Ponašanje i reprodukcija

Kuglasti pitoni su noćni, a mužjaci se noću ponašaju kao na drvetu, a danju se skrivaju u jazbinama [9][13]. Najaktivniji su u zoru i sumrak općenito, a aktivniji su tijekom kišne sezone [7].

Loptasti pitoni imaju brzu stopu razmnožavanja, a njihov reproduktivni život doseže i do 30 godina. Razmnožavanje se događa tijekom kišne sezone, koja je od sredine rujna do sredine studenog [7]. Mužjaci postižu spolnu zrelost sa 16 do 18 mjeseci, a ženke sa 27 do 31 mjesec [13].

Loptasti pitoni proizvode kvake koje se kreću od 4-15 jaja, ovisno o zemlji u kojoj žive [3][13]. S gestacijskim razdobljem od oko 40 do 50 dana, njihova jaja polažu u drugoj polovici sušne sezone, što je od sredine veljače do početka travnja. Ženke se motaju oko svojih jaja dok se ne izlegu, a mladunci su odmah neovisni [7].

Dijeta loptastog pitona

Loptasti pitoni su oportunistički predatori iz zasjede [13]. Postoje značajne razlike između prehrane i ponašanja mužjaka i ženki loptastog pitona, koji pokazuju spolni dimorfizam. Mužjaci su više arborealni od ženki, a potonje provode više vremena na tlu [10][11]. To utječe na dostupnost plijena i njihov unos hranom.

Loptasti pitoni love isključivo ptice i sisavce, međutim, mužjaci uglavnom love ptice, dok ženke, koje su više kopnene, uglavnom love sisavce. Osim toga, utvrđeno je da manji loptasti pitoni ispod 70 cm love gotovo isključivo ptice, dok oni veći od 100 cm gravitiraju uglavnom sisavcima [10][11]. U jednoj populaciji kuglastih pitona također je otkriveno da lovi velik broj šišmiša i ptica [12].

Loptasti pitoni uspješno su se prilagodili područjima na kojima su ljudi uznemireni jer željno love glodavce, zbog čega farmeri ponekad žele njihovu prisutnost. Neki od glodavaca koji se pojavljuju u ovim područjima i koji su identificirani kao preferirani plijen uključuju afričkog divovskog štakora, crnog štakora, pjegavog travnatog miša, čupavog štakora i štakora s crvenim nosom [7][8].

Predatori

Dok odrasli loptasti pitoni imaju malo grabežljivaca, lovci iz Gane izvijestili su da crna kobra koja se hrani zmijama lovi manje jedinke. Ptice grabljivice također mogu prethoditi loptastim pitonima [7].

Kuglasti pitoni ponekad se love zbog mesa u lokalnim područjima [1]. Njihovi obrasci im pružaju kamuflažu, ali kada ih se uznemiri, mogu blefirati, pobjeći ili prijetiti da će ugristi [7].

Prijetnje u divljini

Kuglasti pitoni najtrgovanija su afrička vrsta navedena pod CITES-om (CITES Dodatak II od 2020.) [2] koja se legalno izvozi živa. Od 1978. godine izvezeno je 1 657 814 živih loptastih pitona, kao što je zabilježeno u Trgovačkoj bazi podataka Konvencije o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore [CITES]. Samo u Togu one su vrsta koja se najviše izvozi, a većinu čine zmije koje se uzgajaju na farmi [3].

Dok je uzgoj u zatočeništvu bio vrlo uspješan i vjerojatno je doveo do smanjenja potražnje za životinjama ulovljenim u divljini, interes za posebnu boju od recesivnih osobina ili "morfa" obnovio je interes za izvoz ulovljenih pitona u divljini [13]

Iako se izvoze u velikom broju, mnoge od ovih zmija se "uzgajaju na ranču" ili "uzgajaju", koristeći metodu uzgoja jaja sakupljenih u divljini, jaja gravidnih ženki ulovljenih u divljini ili mlađih zmija, od kojih su dio pušten natrag u divljinu [2].

Divlji kuglasti pitoni i dalje se suočavaju s prijetnjama prekomjernog sakupljanja za trgovinu kućnim ljubimcima, uz lov na ilegalno meso divljih životinja, kožu, česte poplave uzrokovane klimatskim promjenama i nezakonitu upotrebu u tradicionalnoj medicini. Također im prijeti sve veća poljoprivredna mehanizacija i uporaba pesticida [3][9][13].

Međutim, 2010. godine kuglasti pitoni ocijenjeni su kao najmanje zabrinjavajući na IUCN-ovom Crvenom popisu ugroženih vrsta [5]. Njihov status varira u različitim zemljama i postoje spekulacije da opadaju u Beninu, na temelju izvješća farmera i lovaca na kuglaste pitone [13].

Trenutačni trend njihove populacije nije poznat od 2020. [1]. Neki istraživači sugeriraju da je očuvanje kuglastih pitona gorući problem koji treba ponovno procijeniti, te da se trebaju provesti novi, stroži propisi kako bi se spriječilo njihovo očito smanjenje.

Reference

1. Auliya, M., Schmitz, A. 2010. Python regius. IUCN Crveni popis ugroženih vrsta 2010: e.T177562A7457411. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-4.RLTS.T177562A7457411.en. Preuzeto 24. kolovoza 2020.
2. D'Cruze, Neil, et al. "Preliminarna procjena bakterija u "uzgajanim" loptastim pitonima (Python regius), Togo, Zapadna Afrika." Zaštita prirode 39 : 73-86.
3. D'Cruze, Neil, et al. "Klađenje na farmu: pregled trgovine loptastim pitonom i drugim reptilima iz Toga, Zapadna Afrika." Zaštita prirode 40 : 65.
4. D’Cruze, Neil, et al."Spuštanje lopte? Dobrobit loptastih pitona kojima se trguje u EU i Sjevernoj Americi." Životinje 10.3 : 413.
5. D’Cruze, Neil, et al. "Potraga za zmijama: lov na loptastog pitona u južnom Togu, Zapadna Afrika." Zaštita prirode 38 : 13.
6. Corn, Joseph L., et al. "Prva izvješća o ektoparazitima prikupljenim od egzotičnih gmazova ulovljenih u divljini na Floridi." Časopis za medicinsku entomologiju 48.1 : 94-100.
7. Graf, A. 2011. "Python regius" (On-line), Animal Diversity Web. Pristupljeno 23. kolovoza 2020. na https://animaldiversity.org/accounts/Python_regius/
8. Gorzula, Stefan, William Owusu Nsiah i William Oduro. Istraživanje statusa i upravljanja kraljevskim pitonom (Python regius) u Gani. Tajništvo CITES, 1997.
9. Harrington, Lauren A., et al. "Zmije i ljestve: pregled proizvodnje loptastih pitona u zapadnoj Africi za globalno tržište kućnih ljubimaca." Zaštita prirode 41 : 1.
10. Luiselli, Luca. "Zašto se mužjaci i ženke Python regiusa razlikuju u opterećenju ektoparazitima?" Amphibia-Reptilia 27.3 : 469-471.
11. Luiselli, Luca i Francesco Maria Angelici. "Spolni dimorfizam veličine i prirodne karakteristike povezane su s međuspolnom divergencijom u prehrani kraljevskih pitona (Python regius) iz prašuma jugoistočne Nigerije." Talijanski časopis za zoologiju 65.2 : 183-185.
12. Kuglasti piton: njega, uzgoj i prirodna povijest. Kirschner und Seufer, 2003. (enciklopedijska natuknica).
13. Toudonou, C. A. "Loptični piton Python regius." Slučaj Species Rep, CITES .

Ovaj je sadržaj točan i istinit prema najboljem autorovom saznanju i nije namijenjen zamjeni za formalne i individualizirane savjete kvalificiranog stručnjaka.