Zanimljive činjenice o ježevima

Razotkrivanje roda i vrsta

Ježevi pripadaju filogenetskoj klasi poznatoj kao sisavci, potklasa Eutheria koja je rezervirana za više sisavce, a ne monotreme koji su sisari koji postavljaju jaja ili marsupials. Oni se unutar Eutherije dalje klasificiraju kao pripadnici reda Insectivora koji podrazumijeva da se njihova prehrana sastoji prije svega od insekata. Dalje prema rodoslovnom stablu živice nalaze se četiri roda u koje su postavljeni ježevi : Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus i Paraechinus . Za potrebe pripitomljavanja, alžirski jež, Atelerix algirus uzgajan je bijelo-trbušni ili četveronožni jež, Atelerix albiventris . Ova hibridna pasmina postala je zajednički poznata pod nazivom afrički, ili afrički ježevići, a klasificirana je kao i njezin glavni roditelj, Atelerix albiventris. Budući da je ovaj rad fokusiran na pripitomljenu vrstu, u naše svrhe, referenca ovog imena bit će usmjerena prema afričkom ježu.

Moj jež

Legalnost vlasništva

U posljednjih pola desetljeća, egzotični kućni ljubimci postaju sve popularniji u Sjedinjenim Državama. Jedna takva egzotika koja je prilično česta je afrički jež. Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država zabranilo je 1990. godine jež iz Afrike uvoz zdravstvenih i političkih razloga. Vrsta je smatrana ugroženom zbog njezine popularnosti i kao kućni ljubimac i kao hrana za hranu u Južnoj Africi. Međutim, do trenutka uvođenja ograničenja uvoza, u Sjedinjenim Državama je već bilo dovoljno ježeva koji su imali dovoljno uzgajajuće populacije. Naporima odabranog broja iskusnih uzgajivača vrsta je uspješno pripitomljena i osigurana je njena budućnost kao kućnog ljubimca.

Mnogo se toga promijenilo od ranih godina uzgoja ježa u Sjedinjenim Državama, a iako su ježići za kućne ljubimce danas potpuno uzgajani u zemlji, većina vladinih agencija ih još uvijek klasificira kao egzotične i nenametljive životinje. To se vjerojatno neće promijeniti jer nijedna vrsta ježa nije autohtona od Sjedinjenih Država ili Kanade, što je kriterij za reklasifikaciju kao pripitomljenu. Iako su sve dostupnije u trgovinama za kućne ljubimce, ježevi ili „živice“, kako ih nazivaju vlasnici i entuzijasti, još uvijek su rijetki kućni ljubimci. Kao i kod svih egzotičnih kućnih ljubimaca, potrebno je istražiti zakone i propise specifične za vaše područje o vlasništvu prije nego što ga kupite. Neke države dopuštaju vlasništvo živica, neke zahtijevaju dozvolu, a neke države izričito su zabranile posjedovanje. Konkretno, ježevi su ilegalni kao kućni ljubimci u američkim državama Kaliforniji, Džordžiji, Havajima, New Yorku, Virginiji, Nebraski i Kanzasu. U Kanadi je protuzakonito održavanje ježa u zatočeništvu u nekim dijelovima Ontarija.

Iako je vlasniku hedgija možda teško zamisliti zašto se netko ne bi usprotivio da se ježe u blizini, lako je razumjeti zašto je njihovo vlasništvo u nekim slučajevima ograničeno; ako im se dogodi da pobjegnu, neka bi klima ili uvjeti bili trenutno kobni za ježeve. Ježevi dostupni kao kućni ljubimci su afričke vrste koje se u zatočeništvu uzgajaju otprilike dvadeset godina. To je omogućilo da se određena razlikovna svojstva uspostave i kao takva ne smiju se miješati s europskom raznolikošću koja je još uvijek divlja životinja (i zaštićena je u većini europskih zemalja). Malo je vjerojatno da bi jež kućnih ljubimaca mogao dugo preživjeti u divljini, posebno u hladnijim dijelovima Sjeverne Amerike, koji su, čini se, tamo gdje su najpopularniji. Međutim, mogućnost domaćeg stanovništva da se etablira u divljini postoji, barem u toplijim klimama. Činjenica da su domaći ježevi podložni hladnijim temperaturama bilo koje vremensko razdoblje znači otkriti je li to realna mogućnost da je eksperiment najbolje prepustiti teoriji, a ne praksi.

Sretna sam što živim u Teksasu, gdje je posjedovanje ove životinje potpuno legalno, i ponosni sam vlasnik ženskog hedgija, Abby. Živjeti s ježem je prilika za kontakt sa životinjom koja je preživjela bez značajnih evolucijskih promjena milijunima godina. Zanimljivi su za promatranje, neagresivni, relativno jednostavni za njegu, nemaju tjelesni miris nikakvog značenja i stvaraju vrlo malo buke.

Anatomija

Ježevi se rađaju s bodljima izravno ispod površine zaštitne kože koja štiti majku tijekom poroda. U roku od 24 sata perje, koje su modificirane šuplje dlake, probija se kroz ovu zaštitnu kožu i pruža ograničenu obranu za malene sisavce. Jež je dugačak otprilike centimetar kada se rodi, ali brzo raste tijekom prvih nekoliko mjeseci i uskoro naraste do veličine odrasle osobe od 6-8 centimetara. Abby smo doveli kući kad joj je bilo samo šest tjedana, a bila je dugačka kao moj dlan (dugačak oko dva inča). Zdrav odrasli jež teži oko kilograma. Teško je zamisliti kako se ovo smiješno stvorenje kreće s tako kratkim nogama, ali ježevi su opremljeni da se vuku naokolo uz pomoć još manjeg (oko pola inča) tvrdoglavog repa radi ravnoteže. Oni zapravo mogu potpuno podići svoju donju stranu od poda i vrlo brzo trčati na kratke udaljenosti. Vrste uzgojene za pripitomljavanje imaju pet nožnih prstiju na prednjim nogama i samo četiri na stražnjim nogama. Čak i kod odraslih sisavaca, bodlje rastu samo kao centimetar dulje, ali su dovoljno oštre da omoguće adekvatnu obranu. Bilo je slučajeva da sam hvatala Abby dok je bila u dubokom snu da sam je toliko zaprepastio da je ona skočila i prasak od pepela u mojoj ruci je izvukao krv. To je vrlo neuobičajeno; dogodilo se samo nekoliko puta u mjesecima da sam je posjedovao. U stvari, obrazi, trbuh i noge ove životinje prekriveni su mekim bijelim krznom koje ispravno rukovanje čini bezbolnim. Kao i kod većine životinja s vrlo razvijenim lfakirnim organima, ježevi su iskoristili prednosti osjetljive njuške. Napokon, njihova njuška ne bi bila potpuna bez malog crnog nosa ― koji se na kraju neredovito trza.

Nabran porub

Quilling se odnosi na vrijeme kada mladi jež započne bacati svoje perje i zamijeniti ih peresima odraslih. Quilling obično započinje oko osmog tjedna pa sve do šest mjeseci. Tijekom tog vremena, došlo je do nekoliko primjetnih promjena u ponašanju i raspoloženju ježa. Jedan od njih je činjenica da se perje brzo gubi, za razliku od povremenog gubitka perja ili dva toliko često, što je uobičajeno kod odraslih. Tijekom tog vremena, nije rijetkost da mladi jež tijekom jednog rukovanja izgubi do desetak kopriva ili više. Pomnim pregledom otkriva se da je koža ježa tijekom ovog vremena probijena puno novih pera za odrasle da bi nadomjestila izgubljene. To objašnjava i ostale velike promjene koje se događaju, izrazitu razliku u stavu i raspoloženju. Kako nove peraje izviru iz kože, ona postaje sve nježnija i bolnija, baš poput desni kod dojenčadi koja curi.

Fizička bol ovog procesa ostavlja mršavu i razdraženu, a uobičajeno je da oni spavaju duže nego obično i pokazuju obrambena ponašanja koja kod pojedinca nisu bila vidljiva. Jedan takav obrambeni mehanizam opisuje se kao "razbijanje lopte" i odnosi se na sposobnost ježivaca da ruke, noge i glavu privuče uz tijelo radi zaštite. Upravo se tijekom ovog mehanizma za kuglanje specijalizirani mišići ispod površine ježeve kože strpaju, u stvari što stežu vanjsku kralježnicu preko tijela poput torbe. Jednom izvaljen vidljiv je samo mali dio njuške ako se opazi odozdo, a odozgo se jež izgleda kao 'kugla' briljantskih bodlja.

Drugo defanzivno ponašanje koje je prevladavajuće tijekom quillinga je šištanje ili pljuvanje zvuka koji ježevi daju kad nisu zadovoljni ili alarmirani. Uz to, jež je uobičajen da za to vrijeme ne pojede toliko, ali to uglavnom nije razlog za zabrinutost, već je samo privremeno. Iako su ove promjene u raspoloženju i ponašanju samo privremene, vlasniku kućnih ljubimaca još je važno da se nastavi nositi i igrati se s još mladim ježem, unatoč tome što očito negoduje zbog uznemiravanja. To je zato što je jež u ovoj mladoj dobi otvoreniji za vezanje i puno lakše će razviti povjerljivu povezanost s vlasnikom ako se s njim postupa lagano i često.

Dijeta

Jedan od najvažnijih aspekata posjedovanja ježa je razmatranje njegovih različitih prehrambenih potreba. Iako su klasificirani kao insektinore, slični su ljudima po tome što su oportunistički hranitelji. Svake noći mogu pojesti do jedne trećine tjelesne težine. S njihovim kratkim nogama očito je zašto u divljini radije iskorištavaju bolesne ili ozlijeđene životinje nego love svoj plijen. Oni posjeduju otpornost na zmijski otrov koji im omogućuje pronalazak crva i zmija poslastica. Iako svoju hranu obično ugrizu, oni će i prije konzumiranja razbiti leđa zmiji. Struktura njihovih zuba, uključujući dva prednja sjekutića ukupno 36, sugerira poželjni način držanja i drobljenja živog plena.

Temelj prehrane za svako pripitomljeno ježe je između ½ i 2 žlice suhe mačje hrane noću, ovisno o njihovoj veličini, razini aktivnosti i metabolizmu. Više vole mačku hranu s mesom ili peradom koja je navedena kao glavni sastojak, i definitivno s visokom razinom proteina. Odgovornost je i njegovatelja da pomno simulira iskustva koje bi svaki divlji jež imao i pružio svom ljubimcu dodatnu prehranu, uključujući insekte ili muhe. Neke dodatne poslastice mogu biti kuhano jaje, voće, cvrčci ili povrće.

Rasplod

U divljini su ježići prilično teritorijalni oko svoje bure. Oni neće voljno dijeliti četvrti ili teritorij. Slučajevi u kojima su pojedinci prisiljeni na suživot gotovo će uvijek rezultirati ozlijeđenim životinjama. Jedina iznimka ovog samotnog načina života događa se kada se seksualno zreli ježevi zajedno oplemenjuju. Nakon što pronađu odgovarajućeg partnera i dođe do kopulacije, ponovno će tražiti samoću u roku od 24 do 48 sati. Afrički jež ježa spolno sazrijeva do jedne godine života, a mužjaci i ženke se mogu lako razlikovati jedni od drugih zbog jasno definiranog penisa mužjaka.

Važna pažnja za uzgajivače ježa je stoka potencijalnog uzgojnog para. Primarna briga je zdravstvena povijest rasplodnog para i njihovih roditelja, koliko god je razumno moguće utvrditi. Ovo je važno razmatranje, jer može utjecati na zdravlje legla i potencijal prenošenja otpornosti ili osjetljivosti na bolest. Drugi važan faktor koji treba uzeti u obzir pri odabiru kandidata za uzgoj je temperament. To je zato što kao kućni ljubimci, ježevi najviše uživaju kada su povjerljivi i prijateljski raspoloženi i ne provode većinu vremena s kojima se rukuje u obrambenoj lopti. Tjelesna izgradnja i konformacija su također važni, a bilo kakvi neobični pokreti ili držanje mogu ukazivati ​​na bolest ili genetski poremećaj.

Nakon što su identificirani uzgojni parovi, još je važno da ih se drži odvojeno jedan od drugog kako bi se smanjio rizik od borbe ili ozljeda. Uobičajena taktika je postavljanje oba kaveza mužjaka i ženki na takav način da je ježevi mogu prelaziti iz jednog kaveza u drugi. To osigurava da će se ženka osjećati sigurno i moći utvrditi kada se dogodi parenje i ne prijeti teritoriji niti jednog ježa. Najbolji način za poticanje uspješnog parenja je osigurati dosljedno mirno područje za ježeve i minimizirati poremećaje koji bi mogli prekinuti udvaranje ili uzrokovati da se osjećaju ugroženo.

Uobičajeno je da ženska jež igra "teško pribavljena" i da bude neprimjetna ili nesputana, oduzimajući joj vrijeme prije parenja. Unatoč tome, zdravom mužjaku neće biti lako odbiti i bit će uporan u svojim pokušajima. U svom udvaranju, mužjak će nježno gurati i kružiti ženku, praveći karakteristične frke i cvrkućući. Kao odgovor, ženka će gotovo uvijek zauzeti obrambeni stav, šištajući i pušući bodljama na kraju. To je obično privremeno jer će većinu ženki na kraju osvojiti mužjaci uporni i strpljivi napretci. Nakon što ženka bude prijemčiva, položit će se na trbuh s kralježnicama potpuno ravnim, dopuštajući mužjaku da se sakuplja. Ako se to nije desilo u roku od 48 sati od uvođenja jednih u druge, toplo se preporučuje da ih se makne najmanje jedan dan prije ponovnog pokušaja.

Normalno razdoblje trudnoće za ježeva afričkog pigmenta je 30 do 40 dana. Ako je trudna, ženski će se trbuh rastegnuti u roku od nekoliko tjedana, a zubi će joj se proširiti i postat će precizniji. Šanse za stvaranje zdravog legla mogu se povećati pružanjem ugodno toplog i mirnog mjesta za ženku za to vrijeme. Također je potrebno zaštitno sklonište ili gnijezdo da bi se ženka olakšala. Ženka se ne smije baviti u drugoj polovici trudnoće i treba je ostaviti na miru koliko god je moguće kako bi se izbjegla stres. To je zato što je odgovor na stres kod majki da jedu svoju djecu.

Ježevi se rađaju slijepi i sa samo šakom mekih bijelih bodlji. Ne smije ih se dirati i rješavati najmanje tri tjedna kako bi se smanjio rizik majke koja ih odbije. U ovom će trenutku početi hodati oko slučaja ili kaveza i sve su više znatiželjni o svojoj okolini. Oči im se otvaraju između 10 i 18 dana, a dojenje se često nastavlja i do dva mjeseca ako ih uzgajivač ne prekine. Budući da majčino mlijeko pruža najprikladniju prehranu, kao i vrijedna protutijela za biološku rezistenciju, snažno se preporučuje da se dojenje nastavi dok majka sama ne odvoji mlade. Uz to, mladi ježevi trebaju ostati uz majku dok ne počnu isključivo jesti čvrstu hranu. Međutim, važno je i da se to jednom, nakon što se to dogodi, bebe odvoje od majke, jer će povratiti svoj teritorijalni instinkt i pokušati pobjeći mlade.

Ponašanje

Njuškanje ili hrkanje, dok je glava spuštena, dio je obrambenog mehanizma koji je vrlo dugo držao ježeve oko sebe. U osnovi ih ostavlja s perjem koji štiti svaki dio vidljive površine, ali ipak omogućuje da se jež pomakne. Njuškanje i hrkanje obično su popraćeni iznenadnim crkvama u smjeru u kojem jež vjeruje da je potencijalni neprijatelj, da bi mu pokušao dati dobru opomenu. Što vas više jež upozna, to će udobniji vaš jež postati s vama. Jedna iznimka je ako je jež spavao. Zaspavani jež može biti vrlo uporan da se ne uznemirava. Upoznavanje ježa s vama treba puno strpljenja, ali vrijedno je toga. Ako je vaš jež obično pomalo stidljiv ili neprijateljski raspoložen prema vama, pokušajte ga potrošiti više vremena. Vjerojatno još uvijek ne povezuje vaš miris sa prijateljevanjem.

osoba

Kao i bilo koje životinje, ježevi su sposobni izraziti mnogo različitih osobnosti. Baš kao što će leglo štenaca imati nasilnika i njegovo više pokorno štene, tako je i leglo živica sklono istom. Čak i kao čašice, neke hedije pokazuju karakteristične osobine velike znatiželje, uzbudljivosti ili radoznalosti, neke su više zadržane, sramežljive ili se lako plaše. Ako će se mnogi ljubiti sa ježom kao kućni ljubimac, kao što je obitelj s nekoliko djece, pametno je usvojiti jednog jednostavnog. Ježevi koje se lako uplaši povezivat će se s jednim vlasnikom više, a više je prikladno da ih usvoji pojedinac. Svako leglo, koje može sadržavati od jedne do sedam beba, pružit će nekoliko različitih osobnosti, stoga je pametno provesti vrijeme sa svakim od njih i odlučiti koje je najbolje za usvajanje.

Kad smo odabrali Abby, obradili smo svaki hoglet u leglu prije nego što smo se odlučili za onu koja nam se čini najugodnijom: brzo odbojkati, hodati dlanovima i izgledati opušteno dok smo se zadržali. Vrlo je znatiželjna prema svojoj okolini i vrlo je teško zadržati je dok ne želi igrati. Što se tiče osobnosti, povijesno se mislilo da su ženke općenito prijateljskije od mužjaka, a novi će se vlasnik brže upoznati. Čini se, međutim, da je to ponajviše rezultat načina na koji se mnogi uzgajivači ponašaju sa svojim životinjama - mužjaci se obično ne bave toliko, a samim tim i srodno. Ako se mladi pravilno ponašaju, razlike u spolovima su malo ili nimalo. Ako budu prijateljski općenito, znači da će se njihovi peraji glatko položiti, a oni će imati manje sklonosti prevrtanju u loptu.

Self-pomazanja

Flehmenov odgovor uzrokovan je otrovnim ili neobičnim mirisima. Samo ponašanje može potrajati nekoliko minuta ili nekoliko sati, tijekom kojih je jež potpuno apsorbiran i gotovo nesvjestan aktivnosti u svojoj okolini. Takvo se ponašanje često izvještava, a većina ljudi koji su (ili bili u vlasništvu) ježa svjedočila je tome u nekom trenutku. U laboratoriju su primijećeni ježevi koji su ugrizli glavu žaba na mjestu gdje su otrovne žlijezde, pjena na ustima i samo-pomazanje. Spines ostavlja efekte na istraživačke volontere (studente) 60 minuta.

Bodlje su još tjedan dana kasnije bile otrovne. Jež je jeo žabu nakon upotrebe toksina. Ako rukovalac ježiva miriše zanimljivo, lizat će ih ili grickati, odstupiti i odjednom se kontrastirati, započeti pjenjenje na ustima i lizati pjenu na njegove bodlje. To se "samo-pomazanje" mora smatrati vjerovati, ali to je sasvim normalno. Ne zna se konačno zašto to rade, ali vjerojatno ima povezanost sa samoodbranom; ježevi su vrlo otporni na većinu toksina, a kad naiđu na nešto što bi moglo biti toksično, ubacuju ga u usta, pjenu i prekrivaju se otrovnom smjesom. Rezultat je jež s otrovnim bodlji, što je stvarno nešto s čime se trebate suočiti. (Uzgred, otrovna otpornost na toksine zaista je nevjerojatna i bila je predmet nekih istraživanja; one su jedna od rijetkih životinja koje sigurno mogu jesti divovske krastače ( Bufo marinus ), na primjer. Još jedna zadnja napomena: znam zašto se to događa, ali čak i bez prednosti samo-pomazanja, čini se da njihove bodlje imaju blagi toksični / nadražujući učinak, kad ih jednom ubo, makar i malo, boli više nego što se očekivalo, i nešto duže.

Jedan od najučinkovitijih načina provociranja seanse samo-pomazanja je pokupiti živicu znojnim rukama ili nakon što je upotrijebio losion za ruke ili drugu vrstu sapuna. Doista je teško povjerovati da se nešto tako okruglo kao što se jež može uviti u taj izvrnuti položaj. Također je malo neprijatno naučiti koliko su im jezici dugački!

Noćni

Ježevi koji su u SAD-u pronađeni kao kućni ljubimci potomci su ježiva uvezenih iz Afrike. Iako se ovi ježevi domaćim uzgojem već nekoliko generacija nisu dovoljno pripitomljeni da izgube svoj karakteristični način života. Ključno je razumjeti malo o ovom načinu života kako biste se odlučili je li jež prikladan kućni ljubimac za vaš dom. Primarno je uzeti u obzir da su ježići u osnovi noćni. Njihova se noć sastoji od dvije faze: hranjenje kao prvi prioritet i zatim čuvanje svog teritorija.

Jež u divljini pokriva teritorij promjera 650 do 1200 metara u potrazi za hranom. Jež za kućne ljubimce probudit će se od sumraka do zore i postati vrlo aktivan u svom kavezu ili na kolu za vježbanje. To u početku može biti uznemirujuće, posebno vlasniku koji se čini da spava. Međutim, baš poput ventilatora koji radi noću ili zauzet prometom vani, to su zvukovi koje vlasnik može s vremenom osjetiti na osjetljivost. Većina ježeva ne voli buditi se tijekom dana i čak može postati agresivna ako se podvrgne dnevnom rukovanju. Međutim, za vlasnika koji želi kućnog ljubimca aktivniji tijekom dana, promjena rasporeda hranjenja može se postupno potaknuti ranije rastuću živicu.

hibernacija

Naši ježevi za kućne ljubimce su porijekla afričke nacionalnosti. Prilagođavali su se mnogo toplijoj klimi i općenito su izgubili sposobnost toleriranja hibernacije. Kao kućni ljubimci, ježevi ne skladište hranu, niti stavljaju potrebne dodatne tjelesne masnoće (barem na pravi način) potrebne za hibernaciju. Kućni ljubimac kojem je dozvoljeno čak i da pati od polu hibernacije dugoročno može trpjeti dugotrajne posljedice (postanu vrlo slabe i bolesne), a oni koji završe u stanju pune hibernacije rijetko će preživjeti nakon 1-2 dana u ovom stanju. Sada kada smo jasno postavili do znanja da im se ne smije dopustiti hibernacija (ili čak prelaziti u polu hibernaciju, koji su znakovi na koje treba paziti i kako spriječiti da se to dogodi? Dobra vijest je da ako je uhvaćen s vremenom su učinci reverzibilni.

Ako temperatura na kojoj se drže padne prenisko (ispod oko 20 stupnjeva C ili 68 stupnjeva F), mogu se početi pripremati za hibernaciju i sigurno će preći u hibernaciju za kratko razdoblje, ako temperatura padne znatno ispod ove - barem dok temperatura se vraća na ugodnu razinu. Ako vam se jež čini da prespava spava, a vi ste zabrinuti, bilo kakvo kretanje do njegovog kreveta obično će vam zaraditi barem kratko razdoblje nesretnog njuškanja. Ako se to dogodi, onda vjerojatno možete pretpostaviti da ste upravo uznemirili pospanog ježa ili barem nije u punoj hibernaciji. Ako ovo i grickanje prema njemu nema nikakvog učinka, a on je bio u prilično hladnoj (za ježu) temperaturu, možda je skliznuo u početke hibernacije i trebao bi se lagano (i polako) ugrijati, što bi trebalo neka se probudi i vrati se punoj aktivnosti.

Ježevi će se također usporiti i poprilično smrknuti ako se drže na temperaturi koja je previše cool za njihovu naklonost. Ako otkrijete da vaš prethodno energični jež djeluje pomalo usporeno i mrzovoljno, a počelo je dolaziti i hladno vrijeme, možda biste trebali poduzeti korake da ugrijete ježa. Jedan od najčešćih znakova da je jež prehladan (polu hibernacija) je da je vrlo nepomičan na nogama. Vučni ježevi, ili oni koji pokazuju znakove problema u zadnjim sjedištima, gotovo uvijek su posljedica prehlade. Još jedan znak da je jež koji je previše cool je iznenadna nezainteresiranost za hranu.

Ako to postane potrebno, za zagrijavanje mogu se upotrijebiti različite metode. Ja koristim Abby u putnički kavez s ručnikom i jastučićem za grijanje, postavljenim na najnižu postavu, ispod topline. Nikada ne stavljajte jastučić u životinju, jer mogu žvakati kablove i trpjeti električne kratke hlače ili ih sami spaliti. Otkrio sam da nije dobra ideja zagrijati ih kupanjem; toliko su letargični da utapanje postaje ozbiljna briga.

Neke su životinje sklonije mrazu od drugih. Nedavno se pojavio još jedan uzrok hibernacije ili, češće, djelomična hibernacija. Čini se da su ježevi prilično osjetljivi na kratko dnevno svjetlo ili čak slabu svjetlost, što se može dogoditi tijekom zimskih mjeseci. Ako je vaš jež dovoljno topao, ali ipak pokazuje naznake da želite hibernirati, pokušajte ostaviti svjetlo da produžite `duljinu dana 'za njih. Izvan čak i problema sa svjetlom, čini se da su neki ježevi kućnih ljubimaca možda skloniji hibernaciji, ili pokušavaju prezimiti od ostalih. U nekim ćete slučajevima možda biti vrlo pažljivi kako biste osigurali da vaš mali prijatelj ne ispliva u jednosmjernu zimsku dremku na vas. Pojedinosti o ovoj, pretpostavljenoj, genetskoj vezi još su vrlo šeme.

Također, zabrinjavajuća je šansa da je ježići za kućne ljubimce uđu u napasti. To je slično hibernaciji, ali to se događa kada stvari postanu previše tople. U svom prirodnom staništu, ovo je pustiti ježa da pričeka stvari dok se hladnije i / ili vlažnije vrijeme ne vrati. Životinje za kućne ljubimce mogu se skliznuti u ovo stanje, posebno pri svjetlu toplinskih valova posljednjih godina u Sjevernoj Americi. Problemi i nuspojave aestivacije uglavnom su isti kao i kod hibernacije.

Socijalizacija

Ježevi su po prirodi vrlo nervozni i ne uživaju u najboljem prirodnom pogledu. Ježi se oslanjaju prvenstveno na njihov miris. Njihov je sluh daleka sekunda, a njihova vizija je daleko iznad liste. Zapravo, vizija se uglavnom koristi kao izvor upozorenja o opasnosti. Sluh služi u dvije svrhe: praćenje zanimljivih zvukova ili upozoravanje na opasnosti. Imajte to na umu kada pokušavate osvojiti srce ježa. Kad prvi put nabavite ježa kao kućnog ljubimca, važno je da vaš novi prijatelj dođe prepoznati vaš miris s prijateljevim. Zbog toga što se oslanjate na miris, ako stalno mijenjate parfeme ili ponekad koristite jako mirisne predmete, imat ćete puno više poteškoća nego što je to uobičajeno, ali nikako nije nemoguć zadatak.

Najbolji način za socijalizaciju ježiva je trošiti što više vremena razumno (bez pretjeranog naprezanja ježa) i nježno se držati ili igrati s njim. Ježevi koji su temeljno upoznati s njihovim ljudskim prijateljima u većini su slučajeva prilično prijateljski raspoloženi - iako to ovisi o ježu, kao i kod svake životinje s osobnošću. Jednostavno rečeno, ježevi najbolje rade s (moguće kratkim količinama) redovitom pažnjom, umjesto velikim razdobljima rijetke pažnje. Nekoliko minuta svaki dan je daleko bolje od sati jednom tjedno. Također je važno održavati kontakt, održavati vezu. Odgajivačica Abby me savjetovala da se svaki dan igram barem sat vremena.

Rukovanje

Pokupiti ježa ili na neki drugi način teško je nositi ga, barem dok ne upozna vaš miris. Zbog toga postoji jedno kardinalno pravilo o rukovanju ježevima, a to je da nikada ne nosite rukavice. Ako to učinite, vaš se jež nikad neće naviknuti na vas i vaš miris. To je rečeno, doista postoje slučajevi kada to morate. Kao i kod svakog takozvanog pravila, i ovdje postoje iznimke, a najbolja stvar je upotreba vašeg zdravog razuma. Zapamtite, puno je bolje koristiti rukavice i izvaditi hedgie da se igraju, a zatim uopće ne igrati. Jedna stvar koju biste trebali učiniti prije nego što pokušate pokupiti ježa je da pustite malog prijatelja da vam nanjuši golu ruku, prije nego što ga pokupite na taj način on će saznati da je branje sigurno. Preporučeni način da uzmete živicu je s jednom rukom sa svake strane, a zatim lagano prinesite ruke da ga čašice potaknete. Nikada nemojte hvatati ježa na način koji bi mogao omogućiti da se bilo koji od vaših prstiju uhvati u sredini ako se odluči zabaciti u kuglu. Biti usred ježeve kugle izuzetno je bolno iskustvo - zaista je zapanjujuće koliko su njihovi mišići snažni. Ako se ne uznemire, većina će ježa zaustaviti na vašim rukama dok se okupe.

Jednom kada dođete na ruke, svog malog prijatelja možete prebaciti u krilo (ručnik koji vam se širi u krilu može pomoći, ovdje), ili na prsa. Ako se pravilno rukovaju, ježmani za kućne ljubimce, od trenutka rođenja, vrlo su ljubazne, razigrane životinje koje će zadržati glatko kopanje i uživati ​​u druženju s ljudima. Jednom kada se družite s vama, vaš će jež biti takav kad god se poželite igrati (barem nakon što se probudio, ako se odlučite igrati tijekom hedgieve nautike). To je idealno, a to je nešto što će većina ljudi postići samo ako posreći i zadrži pravu pažnju ili ako uporno pokušava osvojiti svog malog prijatelja.

Stanište

Prirodno stanište Aleterix albeventris je travnjak i savana u zapadnoj Africi. Budući da su noćne, potrebno im je skrovište tijekom dana koje se može sastojati od lišća ili travnatih područja gdje će biti sigurni od grabežljivaca. Radije se skrivaju pod pokrovom četke ili nekoliko stabala, a mogu se naći i u parkovima i vrtovima oko razvijene zemlje. Iako mogu plivati, još se nisu prilagodili za život u vlažnim klimama.

Najudobnije su u suvoj klimi s temperaturama iznad 75 stupnjeva Fahrenheita. Afrički ježevi nisu opremljeni za hibernaciju na isti način kao i njihovi rođaci u Europi, a svaki pokušaj hibernacije može biti opasan po život ako se ne liječi. Ježeve treba držati u što većem ograđenom prostoru. Čest problem s ježevima je nedostatak vježbanja, što može dovesti do pretilosti. Ako ih često izvode iz kaveza radi vježbanja, kavez veličine 18 kvadratnih centimetara (12 "x 15") bio bi dovoljan.

Lagan i jeftin kavez može se napraviti iz teške plastične kadice (koja se koristi za miješanje betona) ili akvarija koji može sadržavati najmanje 20 litara vode. Idealno je postaviti mini stanište od najmanje osam četvornih metara. U kavezu treba držati samo jednog ježa, jer oni nisu društvene životinje i radije žive u samoći. Skrivalište ili kutija za gnijezdo vrlo je važno za mentalno zdravlje vašeg ljubimca. Prostor bi trebao biti dovoljno velik da se jež može okrenuti unutra, ali ne previše velik (ježići poput ugodnog stajanja tijekom spavanja). Najčešći materijal koji se koristi za kutiju za gnijezdo je duljina od 10 "PVC cijevi promjera četiri inča na jednom kraju. Ostali mogući materijali uključuju karton, drvo, plastične kutije ili posude za cvijeće. Kutija za gnijezdo može se napuniti mekim sijenom, isjeckan papir ili ostavljen prazan. Dno kaveza treba imati najmanje tri centimetra posteljine kako bi se omogućilo prirodno kopanje ježeva. Posteljina od obojanog papira, poput jučerašnjih novina, dobro radi.

Izbjegavajte cedrovinu od brijanja, jer ulja mogu biti vrlo iritantna. Ako se upotrebljavaju strugotine od bora, obavezno čistite kavez često jer strugotina može izazvati iritaciju kože ako je mokra. Ne koristite žičane podove koji mogu oštetiti stopala ježa. Ježevi se mogu uvježbati za upotrebu legla. U jednom kutu kaveza može se postaviti mala ladica s nevezanim leglom. Obavezno upotrijebite materijal s malo prašine za smeće kako biste spriječili iritaciju očiju i dišnog sustava. Međutim, oni ne mogu biti osposobljeni za kuću i mogu otići u kupaonicu kad ih izvade iz kaveza. Prostor kupaonice mora se svakodnevno čistiti, a posteljinu mijenjati svaka dva tjedna.

Zabrinutost za zdravlje

Prijenos bolesti

Većina domaćih kućnih ljubimaca može proširiti bolest na svoje ljudske suputnike. Ježevi nisu iznimka. Iako prijenos bolesti između ježa i huma nije uobičajen, potencijalno se može dogoditi s bolestima poput salmoneloze i vanjskih parazita. Najbolja prevencija za prijenos bolesti je korištenje dobre higijene oko ježeva ili bilo kojeg drugog kućnog ljubimca. This means washing your hands thoroughly after handling your pet, particularly before eating. Do not wash hedgehog food and water containers or cages in or near human food preparation areas. You do not need to be afraid of your hedgehog because the likelihood of picking up a disease from a person you are in contact with is far greater than contracting a disease from your pet. The key disease prevention is common sense and consistent hygienic habits around your hedgehog and other pets.

Skin Disease

Skin disease is one of the most common reasons that pet African hedgehogs need to see a veterinarian. Normal hedgehog skin should be smooth with occasional small flakes of dried skin. If you notice heavy flaking, quill loss or hair loss, scabs, redness, ragged or crusted ears or swollen, crusted pawas there is a problem. In addition, some hedgies will be scratching at themselves constantly. The most common skin disease is caused by a microscopic sarcoptid mange mite. This parasite lives and breeds on the skin and can be transmitted from hedgehog to hedgehog by direct contact. Your vet can diagnose the presence of the parasite by examining a small scraping of skin under the microscope for mites and eggs.

gojaznost

Obesity is a common problem for hedgehogs in captivity. It can be caused by an excessive diet and/or too little exercise. These animals run on instinct and cannot be disciplined as you would a dog or a cat. Put a hedgehog in a 10- or 20-gallon aquarium with no exercise and he will likely become fat or difficult to handle. Hedgehogs need a large cage so they have space for exercise. Once a hedgehog becomes fat in captivity, it usually also become sluggish. Overweight hedgehogs have shortened life spans and are more prone to a variety of illnesses including fatty liver disease, heart disease, and respiratory disease. Because they vary in size due to genes and activity levels, it is difficult to know what a healthy pet looks like. The belly of a hedgehog held in your palm should feel flat, neither protuding and soft nor concave and bony. Although hedgehogs may range in weight from 11-20 ounces, their weight is definitely an issue to keep in mind. Weighing them on a small scale that measures 2-5 pounds works well, and you should always have them weighed at vet visits. When you start out with your new hedgehog, weigh it to get a beginning weight. You can also ask the breeder or pet store to do this for you before you bring your animal home. Start by feeding one tablespoon or dry food every day. Youn hedgehogs should gain about one ounce of weight per week until they reach twelve weeks of age. At that point, their weight will begin to stabilize. A hedgehog is usually considered mature at six months of age and should cease to gain weight at this point. Adjust the amount of the dry food up or down, depending on the activity level of your pet. Some small hedgehogs eat twice as much as their larger counterparts because they are more active or have a different metabolic rate. However, nursing mothers should be offered dry food freely.

Parasites

Hedgehogs can be infested with the same fleas and ticks that are found on cats and dogs. A tick should be removed by firmly grasping it as close to its attachment to the skin as possible and pulling it out. The area can be cleaned with a skin disinfectant afterwards. Fleas can be eradicated by using a mild flea shampoo or flea powder that is safe for cats. Hedgehogs can also develop fungal disease of the skin ("ringworm") most commonly caused by an organism called Trichophyton mentagrophytes . This fungus can also affect cats, dogs and humans. The signs of the disease are similar to those seen with mange mites, the the hedgehog is usually not itchy. The lesions appear primarily around the face and ears with dry, crusty and scaly skin. A veterinarian can make the diagnosis by plucking some affected hair or quills and performing a fungal culture. It is necessary to treat all the hedgehogs that might have had contact with the infected one. In addition, other household pets should be examined by your vet and may also by treated. Skin lesions on humans may appear as slightly raised red patches, usually in a circular pattern.

A few weeks after getting Abby, we noticed a few patches of ringworm, and took her to the vet for treatment which consisted of oral and topical medication. The standard treatment is to then bathe in Imaverol solution every 3 or 4 days, for 4 baths and provide them with an anti-fungal medicine. Abby took her medicine twice a day and was rewarded on an intermittent schedule. Because of getting a mealworm after taking the medication, or maybe the fact that she knew it was helpful; she never caused a problem while taking her medicine. However, the bath smelled strongly like rotten eggs and it was not my favorite part of the treatment.

Eye problems

Moving further along, the eyes can suffer a number of problems, such as things getting poked into them, or caught around the eyelid, injuries from being struck by unpadded spokes on a wheel, or even cataracts. A vet visit is almost always in order. Don't fret if your hedgehog does lose his sight or even an eye -- hedgies do just fine when blind since their primary sense is smell, and hearing is secondary, with vision a distant third.

Ear Problems

The most common disease that afflicts the ears of the hedgehog is mange mites. The second most common is fungal disease. The normal hedgehog ear appearance is thing, nearly hairless skin with a smooth edge. There should be little or no wax present in the ear canal. The signs of both fungal and parasitic disease are similar and include crusting and thickening of the ear edges, ragged ear edges, flaking of the skin on the ear flap, and sometimes accumulation of wax in the ear canal. In addition, hedgehogs can be infested with the same ear mites that can affect cats, dogs, and ferrets. The signs include excessive earwax and frequent scratching at the ears. Hedgehogs can also develop bacterial ear infections. The discharge in the ear will be of a more liquid consistency than normal ear wax and will often have a foul smell. If a hedgehog develops an inner ear infection, it may exhibit a head tilt or circle to one side. Damage to the brain can also cause these signs, so it is wise to get medical attention as soon as possible.

Nutritional Disease/Wobbly Hedgehog Syndrome

In addition to obesity, there is a condition called hepatic lipidosis which is an excessive fat accumulation in the liver. Fat cells replace liver cells until the liver can no longer function normally. The hedgehog becomes lethargic, depressed, loses its appetite and may exhibit bizarre behavior such as seizuring and unusual aggression. These signs are due to the buildup of toxic waste products, such as ammonia, in the blood, which then affect the brain. Liver disease can be diagnosed with blood tests, X rays, ultrasound and liver biopsy if necessary. Treatment for obesity and fatty liver disease is directed at reducing the fat in the diet and increasing exercise. Other medications may be used as needed. Hepatic lipidosis can be reversed if it is caught in time.

While there are many conditions that can result in some degree of wobbliness (beyond the normal waddling gait of a hedgehog), the term ``Wobbly Hedgehog Syndrome'' has come to be applied to what is now considered to be a neurological disorder. In short, WHS (wobbly hedgehog syndrome)is a progressive, degenerative, neurological disease, the cause of which is still uncertain. There are no known cures, but there are treatments and supportive care you can give that may extend their life and certainly add quality to it. This disease acts much like Multiple Sclerosis does in humans, and may have a rapid onset, though more often the onset is gradual. The hind legs are often affected first, and then the paralysis spreads to the front legs and other parts of the body. Sometimes the paralysis affects one side of the body, and your hedgehog will begin tipping over and unable to stay upright. A series of case studies was done and they revealed that the onset of symptoms in most cases occurs between the ages of 18 and 24 months, although this disease has also been known to strike both younger and older hedgehogs.

Hedgehogs with WHS will often experience weight loss, due in part to their inability to get to their food dishes (much can be done to help this) and in the advance stages of this disease, they become completely immobilized. In the cases that were studied, death occurred between 6 weeks and 19 months after the onset of symptoms. The problem generally appears as a progressive paralysis, usually starting at the tail end of the spine and working its way toward the nose. The rate of progression can vary greatly, sometimes taking only weeks, other times spanning a year or longer. It usually appears in adults over a year old, but it can occur in even very young hedgehogs. The cause of this problem is very likely genetic, probably in some ways due to the very small and shrinking gene pool from which our little friends are bred from.

This problem can be very hard to diagnose, and generally will only be known with any certainty after a detailed necropsy. Other, possibly more common causes of wobbling or paralysis can stem from strokes, injuries, or tumors. In the case of injuries, treatment (assuming you or your vet can determine that an injury occurred) will depend on just what kind of injury it was. For strokes, which do happen to hedgehogs, there will often be improvement over time. For tumors, surgery or steroids may help. One other factor that may be responsible for some types of wobbly hedgehogs, especially in cases where multiple unrelated hedgehogs are affected, is from some sort of dietary deficiency. Exactly what is lacking, or in excess, is not known.

This particular form of wobbly hedgehog syndrome seems to only affect hedgehogs which are raised on cat food, and generally not supplemented with vitamins, as opposed to one of the better foods now on the market. Hedgehogs which have had supplements, or which eat a good, balanced hedgehog food do not appear to show any signs of this problem. As yet, there is no scientific answer as to why, but a change in diet might be worth trying.

Cancer

Unfortunately, a large percentage of the captive African hedgehog population is prone to developing cancer as they age. Cancer has been reported affecting almost every organ in the body. Signs of disease vary depending on the area affected. The treatment is based on the organ(s) affected and may even include chemotherapy. It is unknown at this time why African hedgehogs have such a high cancer rate, but perhaps over time the answer will reveal itself as more is learned about this pet.

Getting Into Trouble

When it comes to protecting hedgehogs, there is usually little danger to them in the garden, or any other truly natural habitat, from other animals or objects. However, there are dangers lurking in many gardens and yards such as pesticides. Hedgehogs are resistant against animal poisons, not man-made pesticides. Hedgehogs do not destroy gardens, they do not dig, they only manure it. They, in fact, keep your garden free of pests and bugs. One of the worst things by way of pesticides is slug bait. This builds up in slugs, which are one of the hedgehogs favorite foods, and therefore it builds up in the hedgehog. If possible, avoid the slug bait and let the hedgehogs do the slug-removal, or if you must use it, make sure you keep hedgehogs out of your garden.

Another, somewhat odd problem is that hedgehogs seem to compulsively crawl

into or through things (or at least try to, often becoming stuck). This includes cans, plastic rings from drink cans, nets, plastic yogurt or ice cream cups, and even key-rings. Why they feel a need to go into or through instead of around is anyone's guess, but anything a hedgehog can get into, he will, and if it's possible to become stuck, he will. Keeping your garden free of such objects will help ensure the safety of the hedgehogs that visit you.

Also, pools and ponds present a unique problem to visiting hedgehogs. Many man-made pools and ponds have smooth sides, which are too slippery or steep for a hedgehog, who has accidentally fallen in, to climb out. One of the easiest safeguards I have seen for this is to simply dangle a thick rope into the water and tie the other end off to a stake. This is usually enough for a hedgehog to climb out with. Hedgehogs can swim, and will follow around the outside of the pool or pond looking for some way to get out. The only time they tend to drown is in cases where they get too tired searching for a non-existent way out.

Another method some people use is to create a wooden or cloth ramp, with one end floating in the water, and the other end safely attached on dry land. Hedgehogs truly possess an incredible ingenuity for turning the most mundane of objects or situations into something with dire consequences for them. If there is a way they can get into trouble, they will. If they can't get into trouble, they will invent a way.