Pogreške koje treba izbjegavati pri uzgoju pilića: naša je priča
Prije nekoliko godina, nakon umirovljenja, odlučio sam se preseliti u zemlju. Godinama čitam knjige o održivoj poljoprivredi, domaćinstvu i životu izvan zemlje. Bio sam veliki obožavatelj onih koji su mogli zarađivati za život na kopnu i mislio sam da način života zvuči vrlo privlačno.
Znao sam da nikada neću živjeti potpuno izvan zemlje, ali želio sam se isprobati u nekim vještinama koje sam čitao godinama. Možda bih mogao dobiti kozu ili dvije ili uzgajati piliće. Odgoj pilića činio se dovoljno lakim zadatkom. Sjetio sam se kako je moja majka odgajala piliće kad sam kao dijete živjela na selu. Nikad se zapravo nisam bavio ovom aktivnošću, osim što sam pojeo jaja, ali koliko je to teško?
Započeo sam putovanje životom u zemlji pronalazeći i kupivši malo zemljišta u blizini gdje sam odrastao. Pročitavši knjigu o ugovaranju vlastitog doma, odlučio sam da to mogu učiniti. Koliko bi to teško moglo biti?
Zašto uzgajati piliće?
Prije nekoliko godina odlučili smo se okušati u uzgoju pilića. Pronašli smo lokalnog farmera Mennonite koji je izrađivao prijenosne kokoši i kupio jednu takvu. To je bilo 125, 00 dolara. Tada nam je bila potrebna hranilica, kanta za zalijevanje i hrana za piletinu, a da ne spominjemo kokoši. Naš je ukupan iznos iznosio 154, 00 USD. Da bismo izvršili ovu platu, trebalo bi prikupiti mnogo jaja.
Ali taj je pokušaj bio više od „plaćanja“:
- Budući da često putujemo, nemamo kućne ljubimce, osim divljih životinja koje žive u šumi koja okružuje naš dom. Dakle, životinje o kojima treba brinuti pridonijele bi našem životnom iskustvu.
- Jaja kupujemo ponekad od lokalnih poljoprivrednika. Ova jaja pilića slobodnog uzgoja uvijek su bolja od onih koje kupujemo u trgovinama. Bilo bi nam korisno da ova jaja sa slobodnim uzgojem budu kod nas.
- Najvažnije je da smo do ovog trenutka imali četiri malene unuke koje smo često posjećivali. Mislili smo da bi bilo sjajno da oni nahrane piliće i sa nama sakupljaju jaja.
Naš prvi pokušaj uzgoja pilića
Tako smo našli susjeda koji je prodavao neke kokoši, kupili ih četiri i imenovali ih za naše četiri unuke. Imali smo lijepu malu kooptiku za njih i bili su vrlo zadovoljni što će se svaki dan vratiti prije nego što se smrači. Morali smo samo izaći i zatvoriti kofer. Bili smo još zadovoljniji što smo jedno jutro pronašli jaje u kooperantu.
Bilo je to vrijeme za slavlje. Kako bi bilo još korisnije, naša najstarija unuka Josie došla je u posjet. Mogla bi nam pomoći prikupiti jaja svaki dan i naučiti o ponašanju kokoši. Bila je vrlo uzbuđena. Baš ono što smo planirali.
Te noći Josie je usred noći došla u našu sobu i probudila me. Bila je uplašena, rekla je, jer je mislila da je vani čula vuka. Vratio sam se s njom u njezinu sobu, legao pored nje i uvjeravao je da u bakinom domu nema vukova. Vratila se odmah spavati, ali kako sam ležao tu pokraj nje, mislio sam da mogu čuti nešto vani. Odgurnuo sam to i vratio se u krevet.
Sljedećeg jutra, kad su Josie i tata John, izlazili kako bi piliće izbacili iz zarobljenika, kao i obično, našli su prazan policajac. Te noći, nažalost, zaboravili smo izaći i zatvoriti kupac nakon što su kokoši unutra, pa su umjesto jaja u kooperu pronašli nekoliko krvavih perja koje leže okolo. U blizini smo napokon našli još jednu vrlo plišanu piletinu.
Prva naučena lekcija
Bio je to težak dan u našoj pilećoj priči, ali lekcija dobro naučena. Nakon što smo te večeri dobili jednu plišanu piletinu u njezinom kućaru, zakleli smo se da nikad više nećemo zaboraviti zatvoriti policajca.
Nekoliko dana kasnije pronašli smo još dva kokoši koja su se dodala našem jatu, a svake večeri smo se sjetili da izađemo i zatvorimo kopitu. Međutim, jedno jutro, par tjedana kasnije, izašli smo kako bi pronašli kokošinjac prazan. Ovaj put je zatvorena. Nismo je zaboravili zatvoriti, ali umjesto pilića našli smo perje i krvave krhotine kako leže okolo. Naš je coop opet bio upadan. Bilo je zatvoreno, ali poklopci, iako prilično teški, nisu imali zasun, tako da je nešto uspjelo otvoriti poklopac i ubiti naše piliće. Možda rakuna.
Ovo je bila druga lekcija koju smo naučili: Budite sigurni da je kokošinjac dobro osiguran. Rakuni su vrlo dobri u otvaranju uređaja. Učinili su to već nekoliko puta s našim kantama za smeće.
Ovaj put ih je sve nestalo, a mi smo, za sada, uzgajali piliće. Odložili smo coop i rekli da ćemo pokušati ponovo. Bilo je pomalo kasno u sezoni pronaći više pilića za kupnju, a mi smo se osjećali nelagodno od cijelog napora.
Potrošili smo 154 dolara i skupili samo jedno jaje. Ne baš dobar povrat našeg novca. Još je važnije, kokoši smo već imenovali za svoje unuke. Teže je izgubiti životinju nakon što ste je imenovali - posebno nakon svojih unuka.
Naučena druga lekcija
Naša druga greška bila je pretpostavka da rakun ne može otvoriti kokošinjac. Budući da rakuni koji žive ovdje na brdu s nama (vaš ljubimac rakuni, John ih zove), redovito uspijevaju otvoriti kante za smeće i kante za kompost i odlaziti s našim hranilicama za sute, naučili smo ih čvrsto osigurati. Pretpostavili smo da našem čvrsto izgrađenom kopitu ne treba daljnja sigurnost. Pogrešili smo.
Za sada smo spremili kokošinjac i drugu opremu. To je bilo prije dvije godine. Povremeno bismo raspravljali želimo li ponovo pokušati uzgajati piliće. Uvijek smo govorili da želimo pokušati ponovo, ali vrijeme se nikad nije činilo ispravnim. Napokon ovog proljeća zaključili smo da je vrijeme.
Kad smo počeli planirati još jednom pokušati uzgajati piliće, John je u našem dvorištu ugledao velikog kojota. Ovdje živimo već više od desetljeća, ali nikad nismo vidjeli kojota. Čuli smo ih noću, ali ne često i nismo bili sigurni da su to i kojoti koje smo čuli Čuli smo da se ostali stanovnici žale na njih, ali to nije problem koji nas je zabrinuo sve dok nismo počeli planirati nabaviti još nekoliko pilića
Ipak, ustrajali smo. Očistili smo poklopac i dodali nekoliko zasunima na zatvarače kako bi bio sigurniji. Kupili smo hranu i napravili planove za kupnju kokoši od našeg lokalnog farmera Mennonite. Tako se dogodilo, ostalo mu je četiri puleta. Donijeli smo ih kući, stavili u naš spremnik s hranom i vodom i sigurno zatvorili zasun. Sljedećeg dana kad smo provjerili, imali smo tri jaja.
Nekoliko dana kasnije, nakon što su se aklimatizirali na lokaciju, pustili smo ih iz koprene da lutaju po dvorištu. Odgajani su u zarobljeništvu kod Mennonite-a i zadržani su u našem domu tri dana nakon što smo ih doveli kući, ali odmah su odveli na besplatno gostovanje. Kokoši slobodnog psa su kokoši sretne, a naše su izgledale sretno i zadovoljno. Te noći su se bez ikakvog problema vratili pravo u kofer i sigurno smo ga zatvorili, sigurni da ste pričvrstili zasun.
Naučena treća lekcija
Par tjedana skupljali smo jaja (dva ili tri dnevno), nahranili i zalijevali piliće, te ih pustili da lutaju. Lijep, ugodan dodatak životu naše zemlje.
Jednog jutra pustili smo naše piliće iz kotra da lutaju po dvorištu kao i obično. Kasnije, dok smo sjedili jeli za našim trpezarijskim stolom, John je iznenada rekao: "Evo ga."
Opet je špijunirao kojot i oboje smo potrčali vani da potražimo svoje kokoši. Pronašli smo ih tri, ali nikad nismo vidjeli nikakav trag četvrtog. Nestala je zauvijek.
Zaokružili smo tri preostale piliće, stavili ih u zavoj i sjeli da razgovaramo o rješenju problema kojota. Nakon kratkog istraživanja napokon smo odlučili naručiti električnu mrežu za perad.
Dok smo čekali da narudžba stigne, zadržali smo tri preostale kokoši u koop. Ovaj je coop dizajniran za smještaj četiri ili pet pilića i lako se može premjestiti na drugo mjesto svaki dan. John je, međutim, odlučio da se kokoši možda osjećaju tijesno i koristio je pileću žicu koju smo imali na raspolaganju kako bismo im svaki dan napravili malo olovke za dodatnu sobu za roaming.
Nekoliko dana kasnije dok sam kosio dvorište naišao sam na dva gomila perja u našem dvorištu. Kad sam otišao provjeriti coop, ostala mi je samo jedna piletina.
Naša treća pogreška u ovoj avanturi bila je pretpostavka da su kojoti noćni grabežljivci. Saznali smo da će se, ako hrane ima malo ili imaju obruč s mladima u blizini, pojaviti i tijekom dnevnog vremena, posebno ako je okolo vidljiva hrana.
Jedna preostala piletina ostala je, čvrsto zatvorena, u ovom spremniku sve dok nije stigla naša mreža za perad. Sada je sve instalirano, a mi smo uložili više od 200 dolara u taj projekt. Ona preostala piletina prestala je legati nakon invazije kojota, tako da sada nema povratka za naš novac.
Sada smo joj dodali još dva pilića. Bili smo zabrinuti zbog stavljanja puno mlađih pilića u zreliju piletinu, pa smo ih držali odvojene nekoliko dana. Sad su integrirane, a ona voli gnijezditi s novim pilićima ispod krila. Zbog toga imamo kokoši.
Čini se da električna ograda funkcionira i više nismo vidjeli kojote. Rakuni i dalje posjećuju noćni sat kako bi pokušali ući u naše kante za smeće ili kante za smeće i riješiti se šaržera za djetliće. Ali to je sve dio života u zemlji. Do sada ih je električna ograda držala podalje od pilića.
